STL ou 3MF : quel fichier envoyer pour faire imprimer une pièce en 3D ?

Pour faire imprimer une pièce en 3D, un fichier STL suffit : il décrit la forme de l'objet. Le format 3MF fait la même chose et peut, en plus, contenir les réglages d'impression. Tranché dans Bambu Studio, il indique le poids et la durée exacts, donc le prix exact. Diferance accepte les deux formats jusqu'à 50 Mo dans son calculateur en ligne, et contrôle chaque fichier avant l'impression à Villeneuve-Loubet.

Les fichiers à imprimer viennent de partout : un modèle téléchargé la veille sur MakerWorld, un export du logiciel de CAO d'un bureau d'études de Sophia-Antipolis, un fichier retrouvé au fond d'un disque dur. Le format est rarement le problème. Ce qui fait échouer une impression, c'est une unité mal lue, une pièce trop grande ou un maillage percé. Trois points à vérifier avant d'envoyer, et presque tous les fichiers passent.

STL et 3MF : ce que contient chaque fichier

Le STL est le format historique. Il décrit la surface de l'objet par une multitude de petits triangles, sans couleur, sans unité et sans réglage. C'est le format le plus répandu : tous les logiciels de modélisation savent l'exporter.

Le 3MF est plus récent. Il décrit la même géométrie, mais dans un fichier compressé qui peut aussi contenir l'unité, plusieurs objets positionnés sur le plateau, et surtout les réglages d'impression. C'est le format natif de Bambu Studio, le logiciel de préparation de notre imprimante.

Pourquoi le 3MF tranché donne le prix exact

Trancher un modèle, c'est le découper en couches et calculer le trajet de la buse. Le logiciel connaît alors exactement la quantité de matière déposée et le temps nécessaire. Un 3MF enregistré après cette étape garde ces deux valeurs, et notre calculateur les lit directement.

Avec un STL, le calculateur doit estimer. Il mesure le volume de la pièce et sa surface, compte des parois pleines de 0,9 mm et le remplissage choisi, puis en déduit le poids et la durée. Sur un support mural pour trois batteries passé dans notre calculateur, l'estimation donne 92 g et 3 h 30, quand le fichier tranché avec quatre parois annonce 116 g et 2 h 42. Le prix pièce passe de 19,50 à 21 € HT : l'estimation est proche, le fichier tranché est exact.

Les trois vérifications avant d'envoyer

L'unité. Un STL ne dit pas s'il est en millimètres, en centimètres ou en pouces. Les logiciels l'interprètent le plus souvent en millimètres. Une molette de serrage de 63 mm, exportée en centimètres puis lue en millimètres, devient une pièce de 633 mm de long. Le calculateur affiche les dimensions lues et propose de changer l'unité : si votre pièce semble dix fois trop grande ou minuscule, c'est presque toujours ça.

La taille. Notre Bambu Lab X2D imprime d'un seul tenant jusqu'à 256 × 256 × 260 mm. Au-delà, la pièce doit être découpée en plusieurs parties assemblées ensuite. Le calculateur le signale et passe la demande en devis, car la découpe se décide pièce par pièce : où couper, comment assembler, quelle tolérance laisser.

Le maillage fermé. Pour être imprimable, la surface doit être étanche, sans trou ni face retournée. Un maillage percé fausse le calcul du volume et peut produire une pièce incomplète. Les fichiers exportés d'un logiciel de CAO sont presque toujours propres. Les modèles issus d'un scan 3D ou d'une conversion le sont moins souvent : nous les réparons au contrôle quand c'est possible.

Exporter proprement depuis son logiciel

1. Exportez en millimètres, et notez-le dans votre message en cas de doute.
2. Choisissez une résolution raisonnable : un maillage trop grossier montre des facettes sur les courbes, un maillage trop fin alourdit le fichier sans rien changer à la pièce.
3. Un seul objet par fichier, sauf si les pièces doivent être imprimées ensemble.
4. Si la pièce doit s'emboîter dans une autre, indiquez les cotes à respecter : une impression en plastique demande souvent un léger jeu.
5. Pour une série de pièces différentes, envoyez un fichier par pièce : chaque fichier compte une mise en route.

Pas d'imprimante ? Les modèles de MakerWorld

MakerWorld est la bibliothèque de modèles 3D de Bambu Lab, le fabricant de notre imprimante. Des créateurs y publient des milliers de modèles, en grande partie gratuits : supports muraux, boîtes de rangement, pièces de rechange, objets de décoration. Beaucoup sont proposés en 3MF avec le profil d'impression conseillé par leur auteur, et certains en version paramétrique, que l'on ajuste à ses propres cotes avant de télécharger.

Le principe est simple : vous choisissez et téléchargez le modèle, vous le déposez dans notre calculateur, et nous l'imprimons, sans frais de mise en route. Diferance vend l'impression, pas le fichier, qui reste celui de son créateur. Chaque modèle est publié avec sa licence : lisez-la sur la page du modèle, certaines n'autorisent pas l'usage commercial des pièces imprimées.

Pas de fichier ? Il y a toujours une solution

Une pièce cassée, un croquis coté, une photo avec une règle posée à côté : c'est un point de départ suffisant pour redessiner une pièce simple, et une modélisation peut être étudiée sur devis. Pour un logo ou un texte en relief, notre studio de création graphique part de votre fichier vectoriel, et notre page sur la transformation d'une image en fichier exploitable détaille ce retracé.

Pour vérifier votre fichier tout de suite, déposez-le dans notre calculateur d'impression 3D : la pièce s'affiche en 3D, avec ses dimensions lues, son poids, sa durée et son prix. Le fichier reste dans votre navigateur tant que vous n'envoyez pas la demande. Diferance le contrôle ensuite et confirme le prix avant toute impression.

Questions fréquentes

Je n'ai pas de fichier 3D, seulement la pièce cassée. Que faire ?

Envoyez-nous des photos sous plusieurs angles, avec les cotes principales relevées au pied à coulisse, ou passez à l'atelier avec la pièce. Une modélisation peut être étudiée sur devis : pour une pièce simple, quelques cotes suffisent souvent à la redessiner.

Quelle taille de fichier puis-je envoyer ?

Le calculateur accepte les fichiers STL et 3MF jusqu'à 50 Mo. Au-delà, contactez-nous pour nous l'envoyer autrement. Un fichier lourd n'est d'ailleurs pas toujours plus précis : un maillage très dense alourdit le fichier sans changer la pièce imprimée.

Puis-je faire imprimer un modèle téléchargé sur internet ?

Oui, c'est la solution la plus simple quand on n'a ni modèle ni imprimante. Téléchargez le fichier sur MakerWorld, la bibliothèque de Bambu Lab, puis déposez-le dans notre calculateur : nous imprimons la pièce, nous ne vendons pas le fichier. Chaque modèle est publié avec la licence choisie par son créateur : vérifiez qu'elle autorise l'usage prévu, surtout pour un usage professionnel ou une revente.